When Sadness Comes

As Dr. Rahman said sounds like this: "You might encounter ups and downs feeling during your time here."
The down feeling will appear when you feel afraid to go back home. I had that feeling several times since I've been here. San Francisco has been given me too much memories, from the first breeze that I felt in July 2nd 2012 when the first time I landed my foot in the totally unfamiliar place, with no single person whom I know; Until the best laugh and smile that I have never did for a long time. Right now, I'm afraid to come home.

I'm afraid that I will change so much, and people could not recognize me anymore.
I'm afraid that my family would be like "This is what you become since you come from the US!"
I'm afraid to meet my friends. I don't know why.
I'm afraid to lose control, either in a good way or in a bad way.
I'm afraid that they're gonna label me with high expectation.
I'm afraid of what I will become.
I'm afraid to leave everything here.
I'm afraid to leave everyone here.
I'm afraid to leave them.
I'm afraid to leave you.
"How can you feel like a stranger in your own country? Your own city?" Paul said

God is Almighty, so He creates a big heart in all of us. And don't forget He also creates time that could heal everything. If you are able to adjust the life here, then you are definitely able to re-adjust your life in your own country. Turn your fear above into a challenge.

I want to change so much, and people probably won't understand and recognize me anymore. But that doesn't matter. Focus on myself, not other people's perspective.
I want my family be like "This is what you become since you come from the US!" And I'll also be like "Yes. I don't force you to understand, and I understand that."
I want to meet my friends so much and I don't know why.
I want to lose control, either in a good way or in a bad way.
I want them to label me with high expectation, because it would trigger me to do more, to give more.
I know what I will become. I'll become a great man.
I know that I'm gonna leave everything here.
I know that I'm gonna leave everyone here.
I know that I'm gonna leave them.
I know that I'm gonna leave you. But I will definitely come back if destiny calls. I know maybe we're not going to meet each other anymore, but you will always be in my heart. To love is to let go. This is my journey of life. My friend Allison Myers said that she found her life in the age of 40. In life, you must be keep on searching. Never stop. This 11 months has opened my eyes to the world.

So now wipe your tears and look outside. The world is big and waiting for you to conquer it. Stop the down feeling. Let go... Let go... and you will find your face turns into a big smile.


For My friends

Silicon Valley Trip

Perjalanan ke Silicon Valley walaupun ngga mengunjungi semua tempat, tetap menjadi pengalaman yang mungkin tidak akan terulang lagi. Youtube adalah kantor pertama yang saya kunjungi karena letaknya paling dekat. Google was the best! Facebook penjaganya galak betul kaya anjing pudel. Ngga boleh foto-foto gedungnya (Padahal ga keliatan apa-apaan juga) cuma boleh foto dengan sign facebook di depan. Sebenernya gapapa sih, secara kita juga cuma foto dengan sign aja untuk semua perusahaan yang kita kunjungi. Mungkin karena kantor baru kaya dan mungkin juga penjaganya baru, jadi ya maklum saja. Di ebay saya disuruh apply karena ebay selalu buka lowongan kata seorang pegawai yang kebetulan juga sedang membawa keluarganya mengunjungi ebay. Yah kalau rejeki mungkin nanti balik lagi ke sini. Akhirnya bisa ngeliat EA Electronic Arts sebagai ucapan terima kasih karena telah membuat game FIFA 2012 yang keren abis. Dan terakhir Google! The best company in the world! Area paling luas mungkin menjangkau hampir 1/4 wilayah Mountain View (mungkin agak lebay) terbuka dengan orang luar. Saya bahkan menaiki sepeda google dan keliling gedung utamanya, walaupun belakangan baru tau kalau sebenarnya kalau bukan pegawai Google ngga boleh naik sepedanya. Tapi dengan cara si pegawai memberitahu itu sungguh marketing sekali, beda sama satpam Facebook. Emang beda level juga sih. Semoga nanti saya tidak hanya berfoto di luar, tapi bisa berfoto di dalam, di ruang kerja saya sendiri. Aamiin...

A Big Value In A Small Thing

In this program, we are required to have 100 hours minimum of volunteer. I have no idea at all about this thing before. I was like how can people want to do a hundred hours doing something to someone else without being paid? 1 or 2 hours will still make sense to me.

But here comes this moment, after a hard time of doing it I realize the good value of volunteer. The moment when I feel like a thunder strikes me or someone slap me. The moment when snapping fingers really mean something. I know why we want to do this. I know why I want to do this. It's because of the leader.  A good role model and example, and that is something that has been spreading to almost of the people here. That what makes volunteering sounds easy and fun.

We were cleaning the Chinatown campus not so long ago. And there I got my thunder strike and a hand slap that woke me up and made me see. We were cleaning with the real leader - our program coordinator, Kenneth Lee and the Dean of International Student, Dr. Minh-Hoa Ta. These wonderful people didn't even have to bother clean the campus building. They could've been sitting in their house and enjoy the sunny Sunday. That's not their job anyway, but they did that. Man, here you can see a Dean cleaning a building. She could've just ask someone to come and clean the building, or just us the ones who clean it to fulfill our volunteering hour. But no! she didn't do that. We cleaned together. And that's the real leader - be the first person in line and show how volunteer can be such a great thing to do. And don't forget to praise what your man has done, just like almost all people do here. They like to praise and sometimes I feel like too much :)

I hope this volunteer spirit lingers in me. The spirit to serve your community and become a good leader, so everyone can see a great value inside a small thing.

These are some documentations from our volunteer. I don't have Dr. Ta's picture :(

The man in this pic is our program coordinator Ken Lee

Warteg Filipino di San Francisco

"Mission" haah memang 'ngga ada matinye' soal makanan. Mission district sudah sangat tersohor dengan kulinernya. Hampir segala jenis makanan ada disini kemanapun kaki melangkah. Resto kali ini sudah lama aku dan Rani kunjungi namun baru di post sekarang. Biasa waktu awal-awal kuliah di Mission, hampir setiap kelas berakhir, kami selalu mencoba menjelajahi daerah ini sambil melihat-lihat makanan-makanan unik yang tersaji di pinggir jalan.

Kali itu kami berhenti di sebuah warteg "Kakabayan." Kalau kalian pikir ini ada hubungannya dengan tokoh "Kabayan" well sebenernya ngga ada, tapi ngga salah juga jika kita beranggapan seperti itu, karena itu yang kami pikir saat pertama kali melihat restoran kecil berupa warteg bertuliskan "Kakabayan" malah kami mengira itu benar-benar warteg orang Indonesia. Suasananya mirip sekali dengan warteg dengan beragam makanan yang dipajang di etalase kaca. Ditambah wajah si penjaga restoran tersebut sangat mirip dengan orang Indonesia. Dan ternyata itu adalah restoran Filipina. Pantas saja wajah mereka mirip dengan orang Indonesia. Dan dia juga mengira kami orang Filipina dan sempat menyapa kami dengan bahasa Filipina.

Makanan disana juga tidak beda jauh dari makanan Indonesia. Terdapat sate ayam yang besar (mereka juga menyebutnya satai), sayur nangka, dan yang membuat kami tertawa adalah mereka juga menjual "piscok" namun dengan nama yang berbeda. Saat melihat piscok itu dengan refleks kami langsung memesannya. harga piscok $1 untuk 2 piscok. Not bad lah. Beruntung kami mampir di Restoran Filipina tersebut karena selera rasa makanan 2 negara ini sangat mirip. Aku seperti makan makanan Indonesia dengan bumbu khasnya. Dibanding dengan makanan Thailand, makanan Filipina lebih pas di lidah. Kisaran harga untuk nasi dan 2 item juga tidak terlalu mahal - sekitar 6-7 Dollar.

Dan sekarang setiap pagi sebelum kelas, aku selalu mampir membeli piscok atau satai jika tidak sempat sarapan di apartemen.

My First Halloween

There was another festival I had experienced during my stay here in San Francisco - Halloween. A festival that had been celebrated long time ago and very famous in United States. The first history of Halloween celebration is from Europe, but then spread through out America. It was started as a religious celebration for Christians' day of "All Saint'" Day where people honoring the saints and praying for the recently departed who had yet to reach heaven (Wikipedia : http://bit.ly/Ro8fCA)

There are many stories about Halloween. Like my Instructor's version, he said that they celebrate Halloween to chase evil spirit away with evil too. So that's why many people wearing evil or scary costume in Halloween. Here I try to tell you my experience of celebrating Halloween.

It's not Halloween if we don't carve Pumpkin. Luckily Jenny (Indonesia) has a friend (Dan, from Romania) who has a car and they brought me, Rani (Indonesia) and Shehzadi (Pakistan) to see the Pumpkin farm and buy a Pumpkin to carve. We went to Half Moon Bay - a small city about one hour south from SF. We passed a Pacifica beach on our way so decided to enjoy the view. Pacifica is the largest beach in California and the most popular beginner surfing spot in San Francisco area.

Then we arrived at one of the Pumpkin farm in Half Moon Bay to buy our Pumpkin. It was a great experience knowing how do they sell the Pumpkin. It's not just a selling a Pumpkin. They made the farm as comfortable as possible for family to visit and stay there. They built a Labyrinth, a tour in the farm, and they designed the farm so good for us to stay. 

And now there is almost no praying celebration for Halloween again, they celebrate with a costume party. And in San Francisco, Castro is considered as the best spot to celebrate Halloween. I prefer in another part of San Francisco, because Castro is famous as a place for "rainbow" people. But since I didn't know if I could celebrate Halloween anymore, so I took that heavy burden and went to Castro with all the CCIP gang.

Yes it was fun when we were arrived at Castro Street. It was so crowded with people wore their costumes. After we took a walked wondering around the street, we saw more. We saw a guy who was wearing a without costume-costume (read: naked) and I was like holding my breath for a second and then "did you see that?" and all of us, we saw that and kind of making a wanna puke face, because I was not used to that kind of view in my country. The streets were full of people walking, talking, commenting someone else's costume, and lining to got in to the bar. 

Because we started to get bored just walking in the street and couldn't find a bar, we decided to go to Downtown. While we were taking a picture at the Union Square, some random guy in a Ninja costume suddenly posed with us and then the people who's just walked there took us a picture too. I felt we were kind of famous at that time. Downtown was not as crowded as Castro, but I prefer there because there more hot girls there, and the bars weren't so crowded, so we could enter one of them. The next couple hours we spent in the bar until over midnight. 

It was quite an experience that might never happen to me anymore. Enjoy everything you have here. Maybe it would be your last. But maybe I can come here again. Happy Halloween San Francisco

Finally Conflict!

Resiko yang pasti dihadapi ketika menjadi pelajar internasional adalah bertemu dengan banyak perbedaan dari perilaku sosial warga negara lain. Tinggal pilih, mau sabar menghadapi semua perbedaan sifat mereka - membuat kita kadang berpikir kenapa harus gue terus yang memaklumi dan mengalah, atau mau menunjukkan juga eksistensi yang hasilnya pasti benturan benturan prinsip yang bisa bikin kita malah bermusuhan.

1 bulan lebih 2 hari aku jauh dari keluarga, teman-teman, dan kehidupan ideal. Masih ada 10 bulan lagi untuk dilewati. Tapi hampir 2 minggu ini aku tidak pernah ngomong sama temen "P" yang tinggal 1 rumah dan sahur bareng! Ceritanya berakumulasi, dan puncaknya adalah ketika dia tidak suka karena aku menasehatinya. Menurut gue doi ngga punya tata krama atau beda dengan nilai ideal gue. Menurutnya dia bisa memakai barang-barang gue tanpa harus minta izin terlebih dahulu. Menurutnya karena kita teman dan keluarga. Menurutku dia kurang mempunyai sopan santun. Seenaknya pake-pake barang orang dan bisa-bisanya bawa-bawa "karena temen dan seperti keluarga." Padahal dia hanya ngomong cuma kalau mau minjem barang-barang gue aja.

Konflik ini puncaknya ketika aku sedang tidur, dan ketika bangun tiba-tiba dia udah ada di kamar, di sebelahku, menggunakan laptopku. Langsung lah aku tanya "What are you doing? Did you have my permission to use my laptop?" dan sinar muka dia menunjukkan kalau dia kaget dan tau kalau salah, tapi dia masih berkelit "I just checking my blah blah blah." dan I don't care, man, dalam hatiku. Dia bilang "I thought you were sleeping, so I just use your laptop." WHAT?? aku benar-benar ga nyangka dia masih bisa-bisanya ngomong kaya gitu. Terus aku bales "So you can use everything in my room when I'm sleeping? This is my personal thing, you have to ask if you want to use my laptop. Did I ever said 'no' if you want to use my laptop?" Lalu dia "OK OK blah blah blah" dan melengos dengan pembelaan-pembelaan yang gue ga inget. No "Sorry" atau lainnya.

Lalu aku merasa ini saatnya meluruskan hal ini, karena aku sudah menahan kesabaran atas perbedaan ini cukup lama, dengan kelakuan-kelakuannya yang cukup oke untuk membuat terperanga. Entah apakah kelakuan orang yang satu ini adalah representasi dari seluruh kelakuan warga negara seperti dia. Banyak keanehan yang sudah dibuatnya, tapi yang paling aku ingat adalah ketika pada suatu hari dia masuk ke kamarku dan ingin meminjam laptop. Saat itu bertepatan dengan waktu sholatku dan aku bilang aku akan segera sholat. Padahal dia tau syarat sholat adalah harus berwudhu dulu yang tidak akan memakan waktu seharian, paling 2 menit, tapi dia tetap kukuh untuk meminjam sebentar. Hubungan antara laptop dan sholatku adalah aku sholat di tempat aku biasa menggunakan laptop. Jadi ketika akan sholat, space itu harus dikosongkan, dan tidak boleh ada orang menggunakan laptop untuk keperluan apapun. Dan ketika aku selesai wudhu dan masuk kamar, dia masih asyik dengan dunianya dan tidak menghiraukanku yang sudah rapih dan siap untuk sholat. Aku sengaja tidak ngomong, tapi dia tidak sadar-sadar juga. Lalu akhirnya aku ngomong "Ok man, I'm gonna have my prayer now." dan lalu dia bangun dan dengan santainya berusaha membawa laptopku. Kejadian itu kalau di slow motion lucu juga, dan kurang lebih adegannya seperti ini : Bangun, bergeser ke kiri dan memasukkan bangku ke dalam meja, melihat-lihat sisi laptop, mengangkat sedikit, lalu "YAK" mencabut kabel charger saudara-saudara. Lalu matilah laptopku karena aku tidak pernah menggunakan baterai. Lalu kami berdua sempat berada dalam awkward moment beberapa saat. Otakku mencerna kejadian yang ada di depan mata dan memberikan informasi ke data yang tersimpan selama hidup ini - apakah ada kejadian sama yang pernah terjadi sebelumnya seperti ini. Setelah otak memberikan informasi bahwa ini adalah kejadian pertama kali, lalu dia menyimpannya dalam folder "langka" di otak, lalu langkah berikutnya adalah merespon kejadian "langka" tersebut dengan jawaban yang jujur apa adanya "What are you doing??" Maksudnya disini adalah 2 pertanyaan - kenapa dia mencabut kabel charger, dan kedua adalah siapa yang suruh (mau ngapain) dia bawa laptop gue?? Lalu dengan perlahan dia menaruh laptopku kembali ke meja dan mulai melancarkan aksi defensif dengan menunjukkan keheranan dan keluguan dengan ekspresi wajahnya lalu bertanya balik "You're charging?" *facepalm "YES," jawabku. Walaupun sebenarnya pertanyaan itu tdak harus dijawab. Lalu dia mundur perlahan sambil tetap terlihat bingung dan tidak tau harus melakukan apa. Sebenarnya kata "Sorry" bisa menyelamatkannya dari keadaan canggung ini, tapi secara kata itu tidak ada dalam kamus kehidupan orang ini sepertinya, jadi yah mau bilang apa. Karena sudah terlanjur sebal dan heran juga, aku akhirnya memutuskan untuk langsung sholat tanpa mengindahkan dia yang masih ada di belakangku dan berdiri mematung untuk beberapa saat, sebelum akhirnya menyadari bahwa aku tidak meresponnya - dia lalu pergi.

Temanku yang satu ini nampaknya juga memiliki keistimewaan lainnya. Dari analisa yang aku buat setelah waktu itu melakukan obrolan cukup panjang dengannya adalah dia tipe orang yang merasa selalu benar. Hal itu didapat ketika kita berbicara, dia banyak sekali menggunakan kata "No" dan meneruskan dengan opininya, dan kadang lucu juga mendengarnya, tapi aku membenarkan saja untuk menghindari perdebatan yang lebih sengit namun kurang penting.

Melalui pertimbangan-pertimbangan diatas akhirnya aku memutuskan untuk berbicara dengannya untuk meluruskan hal yang telah terjadi - bahwa dengan alasan apapun dia tidak bisa seenaknya memakai barang orang lain tanpa seizin yang punya. Tapi kalian pasti sudah bisa menduga, begitu aku masuk kamarnya dan mulai berusaha berbicara dengannya, dia seperti menolak dan mengatakan "Ok no need to talk about this, it's not a big deal," dengan ekspresi kesal yang dibalut senyum sehingga terlihat aneh. If it's not a big deal, you can do any more big deal to me. Maybe next time he can take my laptop and say it's not a big deal. Tolak menolak pembicaraan terjadi beberapa kali dengan detil yang tidak bisa diceritakan karena intinya menggunakan omongan yang hampir sama.

Karena kejadian ini sudah lama, jadi aku tidak begitu ingat detilnya, dan sebaiknya tidak usah diingat-ingat lagi, karena banyak hal yang lebih penting yang harus diingat selain mengingat ini -___- Dan ini juga sebagai pebelajaran bagiku bahwa dunia ini luas, dan Tuhan menciptakannya untuk kita agar mengambil pelajaran dari hal-hal yang kita temui. Ini sebagai proses pencapaian tingkat spiritual juga, bagaimana kita berhadapan dengan perbedaan namun semua bisa berjalan baik-baik saja. Seminggu lagi aku akan merayakan idul fitri disini, dan kami masih 'marahan' well sebenarnya akhir-akhir ini lebih baik dibanding awal-awal. Ahh biar waktu yang menyembuhkan, and guess what, beberapa hari ini penuh dengan cobaan tapi aku lebih bisa berbesar hati untuk menerimanya. Karena kami semua disini masih menyesuaikan.

Tulisan ini mungkin terlihat tidak penting, tapi cukup 1 tahun kedepan mungkin aku akan senyum-senyum sendiri ketika membaca ini, terlebih andai tulisan ini ada di buku kompilasi petualangan CCIP 2012 

Hari Pertama Puasa di San Francisco

Menunggu jam-jam menjelang matahari terbenam di San Francisco aku akan menceritakan pengalaman pertama kali menjalankan ibadah puasa di negeri asing. Kalau banyak orang di Jakarta mengeluh karena jam 6 sore datang sangat lama, atau bahkan membatalkan puasanya hanya karena sedikit haus atau lapar, aku tidak tahu apa yang akan terjadi kepada mereka jika mengetahui kalau pukul 8:30 malam adalah waktu berbuka puasaku disini. Kurang lebih 16 jam 30 menit aku harus menahan lapar & haus plus cobaan sebenarnya - menjadi minoritas. Tapi mungkin disini tidak akan terlalu merasa haus karena udara yang lembab dan angin yang dingin. Yah semua negara punya kekurangan dan kelebihan.

Pukul 3 pagi aku harus bangun sendiri, tidak ada mama yang biasa mengetuk pintu, suara-suara di dapur atau acara televisi yang membangunkanku untuk sahur. Hanya niat yang tulus dan alarm yang keras yang membangunkanku. Tidak ada waktu untuk bersantai-santai karena semua makanan harus disiapkan sendiri dalam waktu setengah jam, dan setengah jam lagi untuk makan sahur. Di apartemenku ada tiga orang yang menjalankan ibadah puasa (semoga kita semua konsisten) satu bernama Ejaz dari Pakistan, dan Jon dari Tajikistan. Tapi sepertinya Jon mempunya waktu berbeda dalam menjalankan ibadah sahur, jadi sepertinya kita tidak akan makan sahur bersama.

Tidak ada banyak bahan yang bisa dimasak, dan tidak ada waktu untuk memasak sesuatu yang akan memakan waktu lama. Hanya dengan telur, ayam , ikan, udang olahan, kentang dan kacang panjang, dan nasi yang banyak sepertinya akan menjadi menu sahurku sebulan ini. Dengan susu dan madu sepertinya sudah lebih dari cukup.

Sahur ini dilalui dengan tenang, tanpa hingar bingar televisi yang memutarkan beragam acara untuk menemani sahur. Dan sahur ini ditambah dengan mengetahui menu sahur teman Pakistanku. Dia hanya makan beberapa roti dengan madu dan semacam kacang almond, dan pineapple jus.

Setelah sholat subuh pukul 4:36 waktu setempat, aku hanya bisa tidur sekitar 2 jam karena pada pukul 6:30 aku harus bangun karena hari ini adalah hari pertama aku melakukan Volunteer sekitar 4 jam. Selama setahun program ini berjalan, kami (CCI students) diwajibkan melakukan volunteer 100 jam. First day of fasting, first day of volunteering. Kegiatan volunteer dimulai sekitar pukul 9 di kampus. Hari ini aku membantu international staff untuk melakukan orientasi kepada mahasiswa-mahasiswa international yang akan mulai Fall Academic bulan Agustus ini. Kegiatannya cukup mudah. Kami disuruh untuk membantu para Mahasiswa untuk registrasi absen orientasi, dan siang harinya membantu membagikan makan siang. You must know the hardest part. Yaps saat jam makan siang. Ketika semua orang dengan santainya menikmati ayam goreng, bihun, salad, snack, dan cola sambil tertawa-tawa. Tapi aku malah tersenyum dan dalam hati berkata "Yes akhirnya bisa merasakan menjadi minoritas!" It's kinda cool for me...

"Saat orientasi. Aku harus mengikuti acara ini juga karena ada informasi-informasi yang akan dibutuhkan selama masa akademik nanti berjalan."

"Inilah kurang lebih suasana di cafetaria saat makan siang."

Kami selesai volunteering pukul 1 siang karena harus masuk kelas. Kegiatan orientasi selesai pada pukul 6 sore. Beberapa hari ini aku selalu mengantuk saat di kelas, dan tadi ditambah dengan sakit kepala, maka lengkaplah sudah perjuangan hari pertama berpuasa ini.

Cobaan hari pertama bukanlah dari rasa lapar, tapi dari cobaan emosional yang timbul karena perbedaan karakter dan budaya. Perbedaan watak dan karakter dari teman-teman India dan Pakistan adalah cobaan terbesarku disini, dan mungkin tidak jauh berbeda dengan teman-teman lainnya (Agar CCIP berikutnya bisa siap-siap mental :p) Untuk cobaan budaya datang dari semua negara. Hari ini aku baru mengetahui kalau aku tidak bisa mengandalkan mereka untuk memahami statusku yang sedang berpuasa. Setelah kelas selesai, kami diminta untuk mengambil makanan yang tersisa dari lunch break tadi, dan lumayan banyak. Dan ternyata aku tidak kebagian daging ayam. Ketika aku mencoba untuk memberi pencerahan bahwa aku butuh daging untuk berbuka dan berpuasa nanti, mereka seperti tidak peduli dan tidak mau membagi ayam yang mereka dapat. Awalnya sedih juga sih rasanya mengetahui kalau aku benar-benar sendirian disini. Tapi inilah kenyataannya, dan aku hanya mendapat semacam mie dan brokoli-brokoli yang akan menjadi menu berbuka dan sahurku nanti.

Haahhh satu bulan ini akan menjadi bulan puasa terkeren yang pernah aku jalani. Selamat berpuasa untuk teman-teman yang menjalankan. Tetap semangat!!